On attendait de voir si la coupure estivale allait casser le rythme. Pour Nicolò Bulega, la réponse est arrivée assez vite : pas vraiment. À Magny-Cours, l’Italien a terminé la journée du vendredi tout en haut de la feuille des temps, avec Sam Lowes et Iker Lecuona dans son sillage. Xavi Vierge, quatrième, complète un haut de classement qui donne déjà quelques indications pour la suite du week-end.
Bulega devant malgré une matinée perturbée
Tout n’avait pourtant pas commencé de manière idéale. En FP1, Bulega a été ralenti par un problème technique en début de séance. Sur un vendredi classique, ce genre de détail peut suffire à perdre du roulage et perturber le programme prévu. La séance a également été interrompue au drapeau rouge, mais l’Italien est parvenu à reprendre le fil pour finalement signer la référence en 1’35’’556.
Dans l’après-midi, les conditions ont nettement changé. Avec une température de piste autour de 45 °C, Bulega n’a pas amélioré son chrono du matin. Il a toutefois terminé la FP2 en tête, confirmant qu’il restait la référence du vendredi malgré une adhérence et des conditions différentes.
Ce n’est pourtant pas un Bulega totalement satisfait qui est descendu de sa Ducati. « Je ne peux pas dire que je sois satisfait de cette première journée. Il me manque encore quelque chose au niveau des sensations, car je ne peux pas piloter ma Panigale V4 R comme je le voudrais. »
Un constat assez intéressant au regard de la feuille des temps. Bulega a été le plus rapide dans une journée loin d’être parfaite, mais considère encore avoir du travail à faire avant samedi. « Je suis certain qu’avec mon équipe, nous réussirons à trouver des solutions de réglages qui nous permettront de faire un pas en avant demain. »
Lecuona troisième malgré une chute
Derrière Sam Lowes, Iker Lecuona termine lui aussi cette première journée aux avant-postes. L’Espagnol avait signé le troisième chrono de la FP1 en 1’35’’989 avant de connaître une FP2 plus compliquée. Une chute, sans conséquence sérieuse, est venue interrompre une partie de son travail sur les réglages.
Cela n’a pas empêché Lecuona de conserver la troisième place du classement combiné. « Nous avons beaucoup travaillé sur le set-up et essayé également quelques nouvelles idées. Compte tenu de notre position au championnat, il sera important de continuer dans cette direction lors de la dernière partie de saison afin de recueillir des données utiles pour l’avenir. »
Le pilote Ducati s’est également montré rassurant après sa chute : « Rien d’extraordinaire. Je voudrais remercier l’équipe pour son travail remarquable, qui m’a permis de reprendre la piste. »
Un vendredi encourageant, mais rien n’est encore joué
Derrière les deux Ducati officielles, Sam Lowes reste donc solidement installé dans le match, tandis que Xavi Vierge complète le quatuor de tête. Mais le vendredi donne une tendance, pas une vérité définitive. La Superpole dira si Bulega peut transformer cette première domination en avantage concret sur la grille, avant de vérifier en course si son rythme tient dans la bagarre.
Pour l’instant, le message est assez clair : à Magny-Cours, Bulega n’a pas eu besoin d’une journée parfaite pour être le plus rapide. Et le plus intéressant est peut-être ailleurs : malgré cette première place, l’Italien estime encore ne pas disposer des sensations qu’il recherche sur sa Ducati.
