Le calcul est simple pour le SERT : faire le maximum et attendre. Comme au Mans, les 24 heures de course permettent d’e marquer d’engranger des points à plusieurs moments du week-end. Et cela dès les qualifications, puis après huit et seize heures de course, avant l’attribution des points à l’arrivée. Au total, 65 points sont disponibles. Une occasion de reprendre beaucoup de terrain, mais le SERT ne maîtrise plus seul son destin. Même une course parfaite ne garantit pas le titre si le YART reste suffisamment bien placé.
Le Paul Ricard, territoire Suzuki
Le Castellet reste néanmoins le meilleur endroit pour tenter de renverser la situation. Le SERT y reste sur trois victoires consécutives, en 2023, 2024 et 2025. En remontant jusqu’en 2019, Suzuki a même remporté cinq des six dernières éditions disputées. Une domination qui porte désormais le constructeur japonais à 21 succès au Bol d’Or, un record.
La saison dernière avait parfaitement illustré cette maîtrise. Le SERT avait décroché la pole, occupé la première place aux classements intermédiaires après huit et seize heures avant de remporter la course. Cela n’avait pourtant pas suffi : le YART avait conservé le titre mondial pour un seul point.
Un an plus tard, la situation est encore plus exigeante. Avec 28 unités à reprendre, Gregg Black, Étienne Masson et Dan Linfoot devront d’abord se concentrer sur ce qu’ils peuvent contrôler : leur propre performance. En 2025, le SERT abordait le Bol d’Or avec 15 points de retard sur le YART. Il avait ensuite réalisé le week-end parfait, empochant les 65 points disponibles, sans parvenir à décrocher le titre pour un petit point. Cette année, l’écart est de 28 unités avant même le début du week-end.
La feuille de route n’en est pas moins claire. « L’idée, c’est d’aller au charbon rapidement, de faire un peu le copier-coller de l’an passé où on avait ramené les points maximums puis voir ce qui se passera chez la concurrence », explique Damien Saulnier, team manager du SERT, à Ouest-France.
Des derniers essais dans le rythme
Les derniers essais privés organisés au Paul Ricard ont permis aux principales équipes de peaufiner leur préparation. Mercredi après-midi, la référence a été établie par la BMW #37 en 1’52’’007, devant la Kawasaki #11 en 1’52’’120 et l’autre BMW, la #6, en 1’52’’194.
La Suzuki #12 a réalisé un meilleur tour en 1’52’’908, soit neuf dixièmes derrière la référence. Surtout, elle s’est retrouvée pratiquement dans le même chrono que son principal adversaire au championnat : le YART a tourné en 1’52’’925, seulement 17 millièmes plus lent.
Une hiérarchie à prendre avec beaucoup de précautions. Lors d’essais privés, impossible de connaître précisément les programmes suivis, les pneumatiques utilisés ou encore les quantités d’essence embarquées. À quelques jours d’une course de 24 heures, le meilleur tour n’est d’ailleurs qu’une petite partie du travail à accomplir. Ces chronos montrent néanmoins une #12 dans un groupe relativement compact avant le début du week-end.
Une GSX-R qui évolue, sans révolution
Le SERT dispose également depuis les 8 Heures de Suzuka de la nouvelle génération de GSX-R1000R. Une évolution notable pour une machine dont la base a relativement peu évolué ces dernières années.
La version 2026 apporte notamment une évolution du moteur, de l’aérodynamique et du châssis mais les spécificités exactes de la #12 d’endurance restent évidemment beaucoup moins documentées publiquement. Il serait donc hasardeux d’attribuer à cette nouvelle base un gain précis en performance.
Elle constitue néanmoins un élément supplémentaire dans la préparation du SERT, qui a désormais accumulé du roulage avec cette évolution depuis Suzuka et lors des essais au Castellet.
Faire sa part du travail
Le Bol d’Or ne se gagne toutefois pas uniquement sur un tour rapide ou grâce à quelques chevaux supplémentaires. Sur 24 heures, la régularité des pilotes, la consommation, les pneumatiques, les ravitaillements, la fiabilité et la capacité à éviter les passages prolongés au box finissent souvent par peser davantage.
Et dans ce domaine, le SERT dispose d’une expérience difficile à ignorer. Ses trois dernières victoires consécutives au Castellet ne peuvent pas être réduites aux performances de la GSX-R. Elles témoignent aussi d’une équipe qui connaît particulièrement bien cette course et ses exigences.
La #12 arrive donc dans une situation paradoxale. Jamais depuis plusieurs saisons le SERT n’avait abordé son épreuve fétiche avec autant de terrain à reprendre au championnat. Mais rarement une équipe aura disposé d’un historique récent aussi favorable sur une finale.
Le SERT ne peut pas décider de ce qui arrivera au YART. Il peut en revanche essayer de reproduire ce qu’il avait réussi douze mois plus tôt : prendre la pole, marquer aux huitième et seizième heures et, surtout, être devant lorsque le drapeau à damier tombera dimanche.
